El Agua en la conducción
Al igual que cualquier deporte, la hidratación en la conducción es muy importante. Cuando se realizan trayectos prolongados, se debe prestar especial atención a este punto. Ya que luego de largas horas, empezamos a deshidratarnos y empiezan los dolores de cabeza, el cansancio acompañado de somnolencia, debilidad y calambres musculares, mareos, malestar y sobretodo, dificultad para la concentración. Nuestro cerebro está compuesto por un 83% de agua, por lo que es lógico que la deshidratación pueda tener un impacto en las funciones cognitivas y en el estado de ánimo.
La Universidad de Loughborough (Reino Unido) y el European Hydration Institute elaboraron estudios sobre este tema y concluyen que los conductores deshidratados cometen los mismos errores que quienes poseen un nivel de alcohol en sangre de 0.8 g/l. Esto es salir involuntariamente del carril, frenar tarde o pasar por la banquina entre otros errores en la conducción.
Con la idea de conocer las consecuencias que tiene la deshidratación en la conducción, el Real Automóvil Club de España (RACE) realizó unas pruebas neurológicas a 14 automovilistas. Los resultados demostraron que, en los conductores con síntomas de deshidratación, la aparición de la fatiga se adelanta un 50%, con la consiguiente pérdida de atención al volante. Asimismo, en un 66% de los casos, la deshidratación provoca una conducción más agresiva y una mayor brusquedad en las maniobras. También baja en un 27% la concentración, tanto en los recorridos urbanos como interurbanos, con el consiguiente riesgo de accidente.
Por su parte el European Hydration Institute detalla que con una deshidratación leve (lo que implica una pérdida entre 1- 2% del agua presente en nuestro organismo) se reduce notablemente la capacidad física y cognitiva pudiendo aparecer problemas en la función cardiovascular y termorreguladora. Pero si la pérdida es del 4% aparecen síntomas como dificultad para la concentración, dolor de cabeza o somnolencia.
Sin embargo, no es recomendable beber mientra conduce, porque puede producir distracción. Beber de una botella del pico o de un vaso con tapa, toma un tiempo del orden de los 2 segundos. Y si viaja a una velocidad de 100 km/h, usted habrá recorrido 55,6 metros distraído y con la visión bloqueada por la propia botella. Para frenar el vehículo por completo necesitara 116 metros. Por eso para minimizar el riesgo, se recomienda utilizar sorbetes ya que por lo menos no quita la visión hacia adelante. Lo que se recomienda es beber en intervalos regulares (unos 330 ml) aproximadamente cada dos horas como mínimo, coincidiendo con los descansos o paradas, siendo lo ideal beber unos 150 ml cada hora. De esta manera se hidrata, no pierde la atención y realiza el descanso necesario.
En trayectos cortos, es mucho más fácil beber antes de iniciar la marcha o luego de haberla terminado. Sin embargo, aquí se presenta el problema adicional de dejar la botella con agua en el vehículo. Ésta es una práctica habitual y peligrosa. Pueden caer en rincones poco afortunados y causar accidentes como detrás del pedal del freno o en el caso de una frenada repentina, volar con fuerza y romper vidrios si no golpea con ninguna cabeza. Además, si lo deja muchos días dentro del auto quedan expuestas al sol haciendo que el calor y las altas temperaturas promuevan el desarrollo de gérmenes y bacterias, de modo que cualquier microorganismo que haya entrado en contacto con el agua se podrá reproducir más rápidamente pudiendo generar infecciones y malestar estomacal al beberla.
Otro tema es que existe la posibilidad de que pequeñas cantidades de BPA (bisfenol A), se filtren en el agua. El BPA es un producto químico industrial tóxico utilizado para endurecer el plástico. Sin embargo, científicos de la Universidad de Florida analizaron botellas de agua que quedaron a expuestas a 70º durante varias semanas. De acuerdo con los resultados de la investigación, una de las 20 botellas de PET tenía una pequeña cantidad de antimonio y bisfenol A. Conforme a la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos, pequeñas cantidades de BPA son seguras, sin embargo, los niveles altos podrían causar un riesgo para la salud. También la División de Recursos Ambientales y de Recursos Hídricos del Instituto Indio de Tecnología de Madras encontró en un estudio realizado en el 2009 que aunque trazas de DEHA estaban presentes en el agua embotellada, independientemente de la temperatura, estos niveles estaban dentro de las directrices establecidas por la Organización Mundial de la Salud para el agua potable segura. Debido a esto le tendría más cuidado a los gérmenes que al BPA. Más allá de esto, lo más peligroso de dejar una botella con agua en el auto es que puede hacer el efecto lupa hasta el punto de llegar a provocar fuego dentro del coche. Esto lo descubrió Dioni Amuchastegui mientras comía su hamburguesa dentro de su auto. Para que suceda este fenómeno, la botella debe ser redondeada, estar completa de agua y precisa que la luz del sol pase a través de ella en un ángulo recto. Si ocurre esto, se forma un foco de calor que puede superar los 400 grados. Si bien se tiene que dar muchas cosas, lo mejor es ser precavido y no tener botellas de agua sueltas dentro del auto.
Por otro lado, beber mucha más agua de la que se necesita puede provocar una disolución de las sales corporales conocida como hiponatremia. Los síntomas de la hiponatremia son confusión, desorientación, dolor de cabeza que empeora, descoordinación,desorientación, somnolencia y calambres musculares. Todos estos también muy perjudiciales para la conducción.
En consecuencia, manténgase hidratado pero no exceso fuera del vehículo y en los viajes largos, hágalo cada dos horas en una parada de descanso manteniendo la botella dentro del auto en un lugar fijo y fuera del alcance del sol.
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