¿Por qué en los colectivos no se usa cinturón?

El cinturón de seguridad es uno de los mecanismos de seguridad pasiva más importante del vehículo, no obstante se prescinde de él a la hora de transportar personas en el servicio urbano. Esta idea me viene dando vueltas por la cabeza desde hace rato. Se podría pensar que el uso de cinturones de seguridad resultaría inviable económicamente poder mover un vehículo de 11tn sólo para 43 pasajeros. Sin embargo, no es el único país que ocurre lo mismo y esto se encuentra permitido en países donde le dan mucha importancia a la seguridad. A partir de aquí comencé a reflexionar sobre el tema y a evaluar las posibilidades...

Lo primero que me puse a pensar es en la experiencia personal de perito de accidentes de tránsito. La verdad que a mi no me ha tocado todavía, ningún caso de accidente fatal de pasajeros de colectivos de línea y tampoco recuerdo casos puntuales con facilidad, sin embargo no dudo que haya ocurrido, pero me resulta razonable pensar que no se encuentra en las probabilidades más altas del tránsito argentino. No obstante a ello, puedo recordar muy fácilmente accidentes fatales de peatones con colectivos, como es el caso de Gatica o el de Norma Gladys Cappagli (la primera Miss Mundo que tuvo la Argentina). Revisando lo últimos sucesos de automotores de la Junta de Seguridad en el Transporte, desde el 01/06/2020 hasta 19/08/21, se registraron 36 sucesos, donde 9 involucra colectivos urbanos e interurbanos y de estos ómnibus sólo fueron 4 urbanos y de éstos urbanos 2 fueron por colisión y 2 por incendio. Por lo que según esta estadística (sesgada por pandemia), los impactos urbanos corresponden al 5,5% en todos los casos, incluso los interurbanos los pasajeros no sufrieron lesiones fatales.

Si reflexionamos técnicamente, es verosímil pensar que si el colectivo frena de golpe, la gente se cae y suele haber heridos, pero muy rara vez hay accidentes fatales dentro de los colectivos de línea urbana. Y esta es la punta del ovillo a desarrollar...

Cuando un colectivo de línea urbana o también conocido como TUP (transporte urbano de pasajeros) circula, el mayor riesgo que puede encontrar es chocar de frente con otro vehículo de envergadura semejante y en ese caso el segundo impacto es lo mismo a que choquen dos autos de frente. Para este caso, todos los pasajeros deberían estar asegurados de alguna manera para evitar que los pasajeros choquen violentamente dentro del interior del colectivo. Esto quiere decir que para mantener a los pasajeros seguros sin cinturón, el Intendente (o la autoridad vial local) deberá garantizar que los colectivos no choquen de frente entre sí. Para ello los TUP, deben tener trayectorias de ir por calles de mano única o calles doble mano pero con barrera de contención central capaz de resistir el cruce de un vehículo de 11 toneladas o mayor a una velocidad no menor de 60 km/h que circule de manera descontrolada.

Existe una tercera opción que es que en las avenidas doble mano sin barrera de contención central, sólo circulen los TUP en un sentido de la mano. En consecuencia de esta última opción, el TUP sólo podrá chocar de frente con un vehículo de menor envergadura como un auto. Para ello vemos el siguiente gráfico que desarrollé donde ambos vehículos chocan de frente a la velocidad máxima en avenida (60 km/h). En la ordenada (o en el eje vertical) se observa la velocidad a la que impacta el pasajero en el interior del TUP y en la abscisa (o en el eje horizontal) se observa los diferentes pesos que tiene este otro vehículo de menor envergadura.

En el gráfico podemos observar que para vehículos pequeños monovolúmenes que pesan menos de 900 kg, el pasajero se golpea en el interior del TUP a 8,5 km/h que es como caerse corriendo. Si por el contrario, el vehículo de menor envergadura es una camioneta del tipo pick-up que pesan alrededor de 3.500 kg entonces el pasajero se golpea a 27 km/h que es similar a caerse de la bicicleta en alguna bajada.

Ya hemos visto que se debe evitar el choque frontal entre dos TUP, sin embargo no se puede garantizar que no ocurra el choque lateral en una encrucijada entre dos TUP. Para ello pensemos en un choque lateral entre dos TUP iguales (de misma masa) que chocan en una esquina. En el TUP que impacta con su frente, el golpe de los pasajeros del interior se produce a la mitad de su velocidad. Por otra parte, el TUP el cual impacta con su lateral, posee un movimiento de rotación inducido por el desplazamiento del impacto y en cuyo caso, el impacto de los pasajeros variará con la distancia a donde ocurrió el impacto, siendo el peor caso para el pasajero que se encuentra en el lugar donde impacta y en este caso también sería la mitad de la velocidad que llevaba el otro vehículo.

Por el contrario, si pensamos en el transporte de pasajeros interurbano, ocurre todo lo contrario, debido a que las velocidades de conducción son otras y no se puede evitar el choque frontal con otros vehículos de igual envergadura o mayores (en el caso de camiones de carga), es que los pasajeros deben estar más cuidados utilizando un cinturón de seguridad. Este es un Tema de Observación Permanente (TOP) de la Junta de Seguridad en el Transporte (JST), y en tres investigaciones realizadas en 2017-2019 sobre siniestros donde estuvieron involucrados ómnibus de doble piso, se constató que la falta de uso del cinturón de seguridad es un factor de riesgo que contribuyó a agravar las consecuencias en términos de fallecidos y heridos graves. El uso de cinturón de seguridad es una de las formas más efectivas para salvar vidas y prevenir lesiones, al evitar que tanto el conductor como los pasajeros se puedan golpear contra el interior del vehículo o salir despedidos a través de una ventana en caso de vuelco, colisión o frenada repentina. Para atender esta problemática, en el año 2019 se publicó la Resolución 149, de la Secretaría de Gestión de Transporte del Ministerio de Transporte de la Nación, mediante la cual se aprobó un Protocolo de Seguridad para concientizar a los pasajeros sobre los beneficios del uso del cinturón en las unidades afectadas al Transporte por Automotor de Pasajeros de Carácter Interurbano de Jurisdicción Nacional y se establecieron mecanismos mandatorios para que el personal de a bordo verifique su uso antes de iniciar el servicio.

De esta manera, se concluye que es posible circular sin usar cinturón de seguridad y sin esperar una lesión fatal, siempre y cuando el transporte sea urbano y el vehículo circule de forma tal que se evite el choque frontal con otro Transporte Urbano de Pasajeros como pueden ser calles de una mano (responsabilidad de la autoridad local). Por el contrario, si no se dan estas condiciones es recomendable colocarse el cinturón como cualquier vehículo automotor.

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