El casco de la moto
A pesar que las motocicletas son un pequeño porcentaje de los vehículos registrados, los accidentes de motocicletas representan una carga para la sociedad ya que el índice de mortalidad por recorrido viajado es 16 veces mayor para los motociclistas que para los que viajan en auto, y el índice de heridos es 4 veces mayor .
Distintos estudios realizados en todo el mundo coinciden en el efecto protector del casco para reducir lesiones en la cabeza y muertes. Por lo tanto, cabe decir que el casco tiene una efectividad comprobada pero para ello es fundamental que esté correctamente colocado, y que sea del tamaño acorde a la cabeza, quedando fijo y sin movimiento.
Además, debemos acostumbrarnos al uso del casco como si fuese un elemento más de nuestro cuerpo. Cumple con la misión de dispersar la fuerza del impacto en una superficie más grande para que la energía del choque no se concentre tanto en una sola parte de la cabeza. Su estructura externa también absorbe parte de la energía del impacto haciendo que el golpe interno entre el cerebro y el cráneo sea menor.
El casco posee cuatro elementos básicos para protección. Si a la hora de buscar un casco falta alguno de estos o sientes que no cumple su función, entonces no lo compres. Estos elementos son:
La carcasa exterior
La carcasa interior
El acolchado interno
La correa de sujeción
La carcasa (o calota) exterior, evita la penetración de los objetos externos y distribuye la fuerza del golpe en una superficie más amplia a la carcasa interior. Esta parte el casco libera energía rompiéndose, por eso cuando se ve que se rajó por un pequeño golpe lejos de ser de mala calidad quiere ser que actuó correctamente, cumplió su función y es momento de cambiarlo. Para que se rompa según lo estipulado es importante no pegarle calcomanías ni soporte de cámaras tipo "go pro". Otro aspecto importante de esta parte del casco es que recibe la radiación solar y por lo tanto sufre de envejecimiento. De aquí es que se debe cambiar el casco cada 3 o 5 años (dependiendo del uso).
La carcasa (o calota) interior, cumple la función de amortiguar el golpe ya distribuido por la carcasa exterior. Está formado de un material específico para absorber energía (suele ser poliestireno expandido).
El acolchado interno o también llamado relleno de confort, que además de brindar confort, cumple la función de mantener el casco en su lugar en caso de movimientos violentos a la hora del choque. Es importante a la hora de probarlo que el acolchado interno no deje que el caso se mueva libremente.
La correa de sujeción cumple la función de evitar que el casco se desprenda en caso de movimiento violento por el choque.
Existen diferentes diseños de casco y que brindan diferente protección. Los cascos integrales son los que protegen más ya que también brindan protección facial, de la mandíbula y el mentón. En forma independiente del caso, la estadística ha demostrado que la falta de uso de casco aumenta la incidencia de lesiones severas en el cuello y que el uso de casco reduce el número de heridas graves en la médula espinal.
Las normas internacionales internacionales de seguridad requieren que los cascos provean 210º de visión y en la actualidad poseen una visión periférica es de entre 200º y 220º. Esto no quita a que se debe girar la cabeza de un lado a otro en las esquinas. Sin embargo el 90% de los incidentes viales en moto suceden dentro de una rango de 160º(la mayoría restante son choques por atrás), así que los cascos no afectan la visión periférica y no contribuyen a los choques.
Contrariamente a lo imaginado por la mayoría de los motociclistas de que no se pueden oír bien los sonidos de la calle con el casco puesto, el mismo actúa como caja acústica que aumenta la recepción de aquellos sonidos a los cuales debemos prestar atención cuando manejamos, como pueden ser la bocina de otro vehículo, una frenada con derrape o la sirena de una ambulancia. Esta idea de que se escucha poco es porque el casco disminuye la sonoridad de los ruidos, pero no afecta la capacidad de distinguir entre ellos e incluso son útiles para reducir el sonido del viento y mejorar la audición. La Universidad de California del Sur realizó 900 investigaciones sobre incidentes con motos y no detectó que el motociclista no pudiera escuchar un sonido crucial de tránsito.
El peligro de sufrir lesiones en la cabeza se mantiene incluso a baja velocidad. El casco no sólo te cuida de tu caída, al igual que en la bicicleta, también te protege del impacto que te realiza otro vehículo. También debe usarse el casco en trayectorias cortas. Uno nunca sabe cuando va a sufrir un siniestro, y esto puede ser en la esquina de tu casa como en una trayectoria larga. Además, si utilizas el casco, haces que un simple resbalón de un ciclomotor en una esquina no termine en accidente fatal o con graves consecuencias físicas para el conductor. Con el casco puesto probablemente nuestro único costo sea comprar otro casco.