Los Neumáticos

Los neumáticos parecen ser algo sencillo sin embargo, a la hora de comprarlo no sabemos que mirar a la hora de pedir. Eso es lo que veremos a continuación.

Para reponer el neumático, el nuevo tiene que tener la misma capacidad o mejor que el especificado por el fabricante de vehículo. Además de que el código esté al costado del neumático, también se puede encontrar el tamaño del neumático en el marco de la puerta del conductor, dentro de la guantera y/o en la cara interna de la tapa del combustible (depende del vehículo).

Para poder entender la diferencia entre neumáticos diferentes hay que entender el código que identifica al neumático. Lo primero es saber el tamaño. Está escrito bajo la forma 165/70R13. La primera cifra de tres números es el ancho de la rueda en mm luego, separado por la barra, está indicado el alto del talón como un porcentaje del primer número (es un 70% del ancho de la rueda). Si el neumático es de perfil bajo, este valor es menor a 60. la letra R indica que el entelado de la rueda es radial (si fuera una B el entelado sería diagonal). Finalmente, el número después de la letra es el del tamaño de la llanta (que es el diámetro interior del neumático en pulgadas).

A veces, algunos fabricantes anteponen a el código de arriba una letra que indica el tipo de uso para el que fue diseñado el neumático. La letra "P" significa "passengers" que es un neumático para autos de pasajeros. Las letras "LT" significa "Light Truck" corresponden a una camioneta. "ST" significa "Trailer", "T" significa "Temp".

Separado de este código, se encuentra otro con dos o tres números y una letra con la forma "79S". Se trata del índice de carga y el de velocidad. Este código es de suma importancia. Porque indica la máxima velocidad a la que se puede circular y la máxima carga que pueden soportar. De estos valores es donde cambia el valor del neumático. A veces con el mismo neumático tenemos dos valores diferentes, es debido a que este código es distinto.

El índice de carga se expresa mediante una escala numérica que va desde 0 hasta 279. En neumáticos para automóvil el rango usual se ubica típicamente entre 70 y 98 refiriéndose a una capacidad de 335 kg y 750 kg respectivamente (yendo a la velocidad indicada por el índice de velocidad). Para el ejemplo anterior, el índice de 79 indica 437 kg. La principal consecuencia de someter unas cubiertas a un peso superior al homologado en su ficha técnica es un rápido deterioro de la goma, su agrietado y en última instancia el reventón (una situación con un elevado riesgo si sucede durante la conducción).

El índice de velocidad se expresa con una letra indica la máxima velocidad a la que el neumático puede transportar una carga equivalente a su Índice de Carga. Para neumáticos de automóvil son habituales los índices T (hasta 190 km/h), H (hasta 210 km/h) y V (hasta 240 km/h). En vehículos de más altas prestaciones pueden emplearse neumáticos con índice de velocidad W (hasta 270 km/h) o incluso Y (hasta 300 km/h). La categoría Z indica que el neumático es apto para velocidades superiores a los 240 km/h, aunque el verdadero límite debe ser consultado al fabricante del neumático. Para el ejemplo anterior, el índice de S indica 180 km/h.

El código DOT

DOT es la abreviatura de Department of Transportation (Departamento de Transporte) y está en el flanco del neumático. El símbolo DOT y los números y las letras en él permiten conocer dónde y cuándo se fabricó el neumático.

Inmediatamente detrás del símbolo DOT hay números que indican sucesivamente: el código de fábrica en la que se fabricó el neumático, el código de lote y la fecha. La fecha de producción está determinada por las últimas 3 o 4 cifras. Los números de 3 cifras indican la producción antes del año 2000, las dos primeras son la semana y la última cifra es el año de fabricación. En el código de tres cifras no había certeza acerca de qué década se trataba. Por esta razón, en el año 2000 se agregó la cuarta cifra y desde entonces las dos últimas cifras son el año de fabricación.

Justo detrás del código DOT hay una secuencia de símbolos que representa la fábrica de dónde procede el producto.

Marcas adicionales

Además de todo lo expuesto, los neumáticos suelen tener otras marcas adicionales que acompaña o refuerzan la información.

XL, EXTRA LOAD, REINF, o REINFORCED: Se refiere a neumáticos con construcción de tipo automóvil, diseñados para cargas y presiones de inflado mayores que la versión estándar.

M+S: significa "mud and snow" (barro y nieve), se coloca en neumáticos diseñados para servicio con barro y nieve. También se utiliza MS, M&S y M-S.

TUBELESS: Se trata de neumáticos especialmente diseñados para su instalación en llantas apropiadas sin emplear cámaras de aire. Si no se indica TUBELESS en el costado del neumático, el mismo deberá montarse con una cámara de aire apropiada.

MFS Maximum Flange Shield (Máxima protección de la llanta): que posee el borde protector de llanta. Es una capa adicional de caucho reforzado que está en el lugar donde el neumático se junta con la llanta. También puede decir RFP (Rim Fringe Protector (Protector del borde de llanta)) o FP (Fringe Protector (Protector de llanta)) o FR (Felgen Ripen (Anillo protector de llanta)).

Almacenaje de neumáticos y llantas

Lo primero antes de guardarlos, se deben limpiar con agua tibia (y algún detergente para neumáticos si los consigues) con una esponja o un cepillo (más recomendable éste último). Para su limpieza, es recomendable hacerlo con la llanta y con presión estándar, para mantener las ranuras abiertas y sea más fácil limpiarla. Si utilizas hidrolavadora, no la acerques mas de 30 cm porque puedes ocasionar daños. Hay que tener en cuenta que los productos químicos (como gasolina, aceites, disolventes, etc.) tienen un efecto nocivo en el caucho.

Luego de limpiarlos, es un buen momento para revisar la cubierta porque se ven mucho mejor los detalles. Finalmente se pueden proteger con productos que evitan que los afecte los factores externos.

Los neumáticos se deben almacenar:

• a una temperatura moderada y constante (de -5º a +25°C),
• con una humedad relativa de hasta un 70%,
• alejadas de las fuentes de calor, tales como radiadores, estufas,
• en una habitación (la exposición frente a la luz solar acelera el deterioro de la goma),
• lejos de disolventes, productos derivados del petróleo y dispositivos que generan ozono (como transformadores).

Es recomendable guardar los neumáticos en bolsas de plástico que otorguen protección ante la radiación externa, la suciedad y los rayos UV pero se debe asegurar que esté seco antes de guardarlos en bolsas plásticas, ya que la humedad residual del lavado suele producir deformaciones en el interior del neumático.

Finalmente, los neumáticos sin llantas se deben colocar de forma vertical sobre la banda de rodadura y por lo menos una vez al mes cambiar su posición girarlos 90°. Una buena solución es colocarlos sobre unos listones de madera así estarían unos pocos centímetros por encima del suelo y no se mojarían si el piso se baldea. Nunca se debe colgar los neumáticos de su aro interno, porque este se deforma perdiendo aire por ahí y no se pueden volver a colocar.

Sin embargo, si la ruedas están con la llantas puestas, se deben almacenar acostadas una sobre la otra sobre unos listones con el mismo concepto anterior. No se almacenan verticales como si no tuvieran llanta porque el neumático puede deformarse a través del peso de la llanta. Otra diferencia es que si poseen llanta, se los puede colgar de la llanta. La presión en las ruedas almacenadas debe ser la misma que especifica el fabricante durante su uso.

El desgaste del neumático

El desgaste del neumático debe ser parejo en toda la banda de rodamiento (que es la cara de la rueda que aprieta el piso) esto es todo a lo ancho de la rueda y lo largo del perímetro.

Si el desgaste se da en el centro de la banda de rodadura y lo largo del perímetro, es porque la presión de inflado es demasiado alta o se maneja de manera agresiva (acelerando rápido y frenando de golpe). En cambio, si el desgaste es en ambos costados, puede ser por tener la presión de inflado demasiado baja.

El neumático desgastado de un solo lado, puede ser por tener problemas de convergencia en las ruedas o problemas en la suspensión.

Si el desgaste es solamente en un parche de la rueda, es porque el neumático está mal equilibrado o porque frenó con la rueda bloqueada.

Si tientes una consulta sobre tu neumático, puedes sacarle una foto escribirme sin compromiso. Te responderé a la brevedad.