Estudios sobre el THC en la conducción

El THC (Tetrahidrocannabinol), es el principal constituyente psicoactivo del cannabis. La marihuana cada vez tiene más aceptación en la Argentina y su consumo, tanto recreativo como medicinal, se encuentra ampliamente difundido. Sin embargo, la asociación que hacemos del peligro que conlleva el consumo y la conducción suele ser más exagerada de lo que imaginamos porque se la asocia a la conducción con drogas más pesadas. A pesar de esto, los estudios indican que hay otros hábitos que pensamos inocentes pero que son más peligrosos que el consumo de marihuana. A continuación veremos los resultados de estos estudios.

CNN

En el 2013, la cadena estadounidense CNN realizó un estudio para demostrar cuáles son los efectos del consumo de marihuana al conducir. Consistió en que tres personas con un copiloto y supervisado por policías, dieran vueltas por un circuito cerrado de manejo. Cada vez que terminaban una vuelta, el conductor se paraba a consumir marihuana y luego volvían al circuito cerrado. Los voluntarios fueron "A" (consumidor de marihuana bajo prescripción médica); "B" (consumidor durante los fines de semana); y "C" (consumidor ocasional).

El voluntario "A" llegó a la prueba realizada por la cadena estadounidense con un nivel de THC de 15,9 nanogramos por mililitro de sangre (más de tres veces lo permitido por ley). Como se puede ver en el video, durante la práctica en el circuito, la joven rozó una señal de STOP, pero el instructor que la acompañaba aseguró que la conducción de "A" fue "realmente buena".

El segundo voluntario y el tercero, que consumieron 0,3 gramos de marihuana, condujeron de una manera más lenta y con una actitud más distendida de la habitual.

Luego de varios descansos, en los que los voluntarios continuaron consumiendo marihuana (con un aumento a 0,9 gramos), los efectos fueron cada vez más evidentes. En el caso del Voluntario "B", se mostró confuso cuando debió pasar los conos y sobrepasó los límites de velocidad. Por su parte, el Voluntario "C" llegó a chocar con un cono cuando realizaba marcha atrás y hasta consideró que no debería estar conduciendo en ese estado. En el caso del Voluntario "A", la actitud fue más distendida, por lo que la organización decidió darle 0,14 gramos más; pero la joven tardó 30 segundos en darse cuenta que ya no podía conducir.

El estudio muestra que, de manera similar al alcohol, los efectos del cannabis desaparecen como máximo un día después del consumo, aunque por lo general mucho antes. Sin embargo, el THC puede seguir apareciendo en las pruebas mucho después de que haya finalizado cualquier efecto psicoactivo, a diferencia del alcohol, que dejaría de ser detectable a medida que el deterioro desaparece.

National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA)

El mayor estudio estadístico realizado en Estados Unidos sobre drogas y riesgo de accidentes fue publicado por la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Se recolectó información durante veinte meses en Virginia incluyendo a más de 3000 conductores involucrados en accidentes y 6000 conductores que no habían tenido ningún incidente.

Este estudio indicó que las probabilidades de chocar aumentan un 5% bajos los efectos del THC frente a una persona que conduzca sobrio. Esto no implica un riesgo significativamente mayor. Sin embargo, el riesgo aumenta drásticamente con otras sustancias como alcohol dentro de la dosis permitida para manejar, desde un 20% hasta 222% (2 veces y un cuarto más probable). Otros medicamentos usuales en nuestra vida como la penicilina aumenta la probabilidad un 26% (5 veces más que el THC) o los analgésicos opiáceos lo hacen en un 14% (3 veces más que el THC).

Además, el estudio concluyó que hay otras cosas más inocentes que aumentan considerablemente las probabilidades de sufrir un choque. Una de ellas es la de viajar con acompañantes que aumentan las probabilidades un 120% o la de usar el celular que lo aumenta en un 310%.

Transport Research Laboratory (TRL)

En Gran Bretaña, IAM RoadSmart, FIA y Rees Jeffreys Road Fund, solicitaron a Transport Research Laboratory (TRL) que realizara un estudio sobre este tema y las conclusiones si bien fueron asombrosas, no están muy alejadas a lo que ya indicaba las conclusiones de NHTSA. El estudio se publicó en enero del 2020 e indica que usar CarPlay o Android Auto puede distraer más que conducir bajo el efecto de algunas sustancias como la marihuana, sobretodo si se usa a través de la pantalla táctil.

El estudio establece que en promedio tardamos 1 segundo en reaccionar a situaciones peligrosas mientras conducimos, mientras que la reacción a una situación de este tipo aumenta mientras se usa CarPlay o Android Auto de forma táctil hasta un 57% más, y si se utiliza controles de voz puede aumentar entre un 30% y 36%. En cambio, bajo los efectos del cannabis el tiempo en reaccionar aumenta un 21%. El estudio descubrió que, para algunas operaciones, se llegó al extremo que los conductores que fueron observados llegaron a quitar los ojos del camino hasta un por 16 segundos (16 veces más que el promedio) mientras conducían, para dirigirlos a la pantalla del auto y hacer ajustes ya sea a navegación, contestar un mensaje, buscar un contacto para hacer una llamada o cambiar la música.

Para entender esto más claramente, voy a traducir estos tiempos en distancias. Para una velocidad de 100 km/h, conducir bajo los efecto del THC se tardan 5,8 m más que si no se lo esta. Sin embargo, si se utiliza un equipo celular de manos libres, se tardan 7,5 m más que si no se utiliza y 1,7 m más que estar bajo los efectos del cannabis. Si se utiliza un teléfono de pantalla táctil se recorren 15,8 m más que si no se lo utiliza y 10 m más que estando bajo los efectos del THC. En el caso extremo de 16 segundos se llega a recorrer unos 416,7 m de más sin haberlo utilizado. Resultando ser más peligroso usar un celular en todos los casos que estar bajos los efectos del cannabis mientras se conduce.

Si quieres ver el estudio puedes encontrarlos en la página IAM Road Smart o pueden solicitarlo en la página de asesoramiento.

Para finalizar, podría decirse de estos estudios, que si eres un adicto al uso del celular (incluso en el manejo) pero los efectos del cannabis evita que uses el celular al manejar, puede que consumiendo este opiáceo tengas menos riesgo que el habitual. Pero no te olvides que el riesgo sigue siendo mayor que conduciendo como se debe normalmente.

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